Dependendo do circuito podem existir dois tipos de corrente elétrica, ou seja, corrente alternada (ACV) ou corrente contínua (DCV).
A tensão alternada (sem tratamento) não serve para alimentar circuitos eletrônicos, por isso um circuito eletrônico retifica, filtra e estabiliza a tensão alternada, normalmente esse circuito é chamado de fonte.
A corrente alternada muda de valor e de sentido no decorrer do tempo, é a corrente fornecida pela tensão alternada da rede elétrica.
A corrente alternada alterna de positivo para negativo num certo período de tempo: um ciclo completo é executado em 1 segundo conforme mostra a imagem, se no mesmo 1 segundo ocorressem 60 ciclos no mesmo espaço de tempo, ao invés de 1 Hz seriam 60 Hz.
A corrente contínua mantém sempre o mesmo valor positivo ou negativo de tensão, também mantém sempre o mesmo sentido, e é representada por uma linha reta.
A corrente pulsante só muda de valor, este tipo de corrente normalmente é obtido pela retificação da corrente alternada, a representação da corrente pulsante pode ser vista na figura abaixo:
Obviamente que existem várias formas de onda além da onda senoidal, existem as ondas quadradas, ondas dente de serra e ondas pulsantes.
Quando se fala em tipos de onda não tem como evitar a frequência, que é quantas vezes um ciclo se completa, então para deixar bem claro, frequência é a quantidade de vezes que a corrente alternada completa um ciclo no eixo X por segundo.
A frequência é medida em hertz e o símbolo adotado é (Hz), e para não ficar sem exemplos, a frequência da rede elétrica no Brasil é 60 Hz, ou seja, as ondas completam 60 ciclos completos a cada um segundo com amplitude de 110 ou 220 volts, no Brasil existem estados em que a tensão é 110 volts e estados onde a tensão é 220 volts.
