Apesar das diferenças existentes na implementação de cada um dos tipos de memória, um certo conjunto de princípios básicos de operação permanece o mesmo para todos os sistemas de memória.
Cada sistema requer um conjunto de tipos diferentes de entrada e saída para realizar as seguintes funções:
Selecionar o endereço que está sendo acessado para uma operação de leitura e/ou escrita.
Selecionar a operação a ser realizada, leitura e/ou escrita.
Fornecer os dados de entrada para a operação de escrita.
Manter estáveis as informações de saída da memória resultantes de uma operação de leitura durante um tempo determinado.
Habilitar ou desabilitar a memória, de forma a fazê-la, ou não, responder ao endereço na entrada e ao comando de leitura e/ou escrita.