Nos tempos remotos os diodos emissores de luz (LEDs) eram simplesmente pequenas lâmpadas sinalizadoras, atualmente isso está muito mudado, os LEDs já não são mais aquelas luzes pequenas que gastam pouca energia e acendem com pouca tensão, cuja finalidade era simplesmente indicar se uma determinada função estava sendo executada ou não, atualmente os LEDs são amplamente utilizados em equipamentos de iluminação.
* LED = Diodo Emissor de Luz
A escolha da lâmpada que vai servir de sinalizadora de função ou até mesmo permanecer ligada é feita em função da alimentação existente, e tem como vantagem a não necessidade de observar em qual dos pólos deve ser ligado, enquanto que na utilização de LEDs é preciso observar a polaridade dos fios, a limitação de corrente, mas existem pessoas que pensam que para ligar um LED é apenas ligar ele na fonte de alimentação e pronto, funciona igual a uma lâmpada comum de 6 ou 12 volts.
De qualquer forma, os LEDs tem muitas vantagens quando são usados em iluminação, as outras fontes de luz tem desvantagens, a lâmpada incandescente tem consumo que mesmo sendo relativamente baixo, acaba por aquecer e aquece todo o compartimento, se o suporte for de plástico acaba por derreter ou deformar, com LEDs o aquecimento pode ser considerado desprezível, e a quantidade de luz emitida pode ser facilmente compensada com a instalação de vários LEDs em paralelo.
Além de proporcionar economia de energia, os LEDs têm rendimento muito melhor, tem uma estrutura física que mesmo caindo no chão não são inutilizados, além de ter durabilidade bem maior do que as lâmpadas incandescentes e das outras fontes de luz que são usadas nas aplicações convencionais.
As características dos LEDs no que diz respeito ao brilho com o passar do tempo e com a temperatura não são tão bons que possam utilizados sem problemas em qualquer tipo de aplicação.
Nas aplicações que envolvem ambientes que exigem iluminação constante com o passar do tempo os LEDs podem apresentar problemas que não será apenas uma fonte de corrente constante que resolverá o problema.