Com diapositivo fotomecânico o fotolito é obtido através de um processo conhecido como fotomecânico que embora tenha características semelhantes ao processo comum de fotografia, guarda aspectos específicos para a aplicação em artes gráficas.
O fotolito é um diapositivo fotomecânico, e independentemente do tipo, tamanho ounúmero de cores, os fotolitos são de uma qualidade muita boa para a gravação de uma matriz devido à sua estabilidade dimensional, transparência na base e enegrecimento nas áreas do motivo a ser impresso.
De um modo geral, fotolitos fotomecânico são de custo alto para muitos tipos de trabalhos, veja abaixo um exemplo de copiadora para fotolitos fotomecânicos.
No fotolito fotomecânico, o princípio de transferir a imagem de um original para um filme gráfico.
Durante o processo, a luz atua quimicamente sobre o filme virgem, e após a revelação, o desenho fica gravado no filme.
E no final do processo, a gravação apresenta enegrecimento nas áreas que compõem o desenho e transparências nas áreas que não o compõem.
O enegrecimento do filme acontece devido à existência de partículas do brometo de prata, que são sensíveis à luz que após a revelação, deixam uma camada de prata metálica nas áreas expostas.
As máquinas de fotolito consistem em uma porta original, ajusta-se a ampliação e o foco, o filme virgem é colocado no porta-filme e efetua-se a exposição.
As áreas brancas originais serão refletidas para dentro da máquina, atingindo o filme virgem que ficará preto nessas áreas depois da revelação e as áreas pretas não refletidas ficarão transparentes depois da fixação.
Após a revelação, percebemos que o filme está com o motivo (desenho) gravado no tamanho desejado, que poderá ser reduzido ou ampliado, mas com a imagem em negativo.
À esquerda acima, exemplo de fotolito positivo, e à direita, exemplo de fotolito negativo.
Para inverter a imagem e obter o diapositivo em positivo, é necessário tirar um contato (cópia) desse negativo para outro filme virgem, obtendo assim a imagem da forma desejada.