É algo realmente interessante poder distinguir o som de um piano, de uma trombeta, de um trompete, de um violino ou de um violão, se não forem instrumentos musicais, como podemos distinguir a voz de nosso pai, de nossa mãe, de nossa irmã, de nossos amigos ou amigas?
O timbre permite que cada instrumento tenha um tom específico e particular que o distingue de outros, mesmo que o seu espectro sonoro possa parecer semelhante.
O timbre é formado por um conjunto de frequências de som, são frequências altas e fixas na faixa de formação, de uma forma simples, podemos dizer que o timbre é formado pela frequência fundamental do instrumento mais a composição das frequências harmônicas.
A freqüência fundamental de dois instrumentos diferentes pode ser a mesma, mas o seu timbre de posição harmônica é diferente e é isso que nos faz distinguir.
Vamos a um exemplo: se gerarmos uma frequência de 600 Hz com um piano e uma guitarra, mesmo que ambos estejam sintonizados na mesma freqüência e gerando o mesmo tom, cada um deles soa diferente.
Isto acontece porque cada um dos dispositivos gera uma quantidade de frequências harmônicas de acordo com a construção de próprio instrumento, uma série de harmônicos é gerada por vários níveis de som que lhe dão o seu som característico.
No corpo de uma guitarra ou de outro instrumento de cordas 600 Hz irão soar diferente de 600 Hz gerados por um piano ou por um teclado digital, o timbre será o mesmo, mas vai dar a resposta de uma freqüência de som diferente.
A forma de execução dos instrumentos e intensidade do som gerado também torna o timbre variável o que acaba variando a sua composição harmônica.