A oposição à passagem de uma corrente alternada oferecida por um capacitor é chamada de reatância capacitiva e depende do valor da capacitância e da frequência da corrente alternada e é medida em ohms.
Quanto maior a capacitância mais baixa será a reatância ou a resistência a passagem do fluxo da corrente alternada.
Da mesma forma, quanto mais alta for a freqüência, menor será a resistência que um capacitor oferece a passagem do fluxo de corrente.
A fórmula demostra que a reatância é inversamente proporcional à freqüência e à capacitância, em outras palavras, se aumentar a freqüência ou a capacitância, a reatância irá diminuir.
Os capacitores são às vezes chamados componentes reativos porque reagem contra o fluxo de corrente alternada.
Os resistores são não-reativos porque resistem igualmente ao fluxo da corrente alternada e da corrente contínua.
A fórmulas usada para calcular a reatância capacitiva de um capacitor num circuito de corrente alternada é a seguinte:
Onde:
Xc é a reatância capacitiva a ser encontrada, ou seja, a resistência do capacitor quando ele estiver operando em uma determinada frequência.
pi é constante e seu valor é 3,1416
F é a frequência da corrente em hertz (Hz)
C é a capacitância do capacitor em farad (F)