Foi Tales de Mileto na Grécia Antiga quem observou o fenômeno da atração e repulsão de objetos leves quando uma barra de âmbar entrava em atrito contra o pelo de animais, esta descoberta pode ser facilmente reproduzida utilizando-se um bastão de ebonite ou um simples pente contra um cobertor de lã.
Mas foi só em 1897 que Thomsom descobriu o elétron e provou que ele tinha carga negativa.
Desta forma as cargas positivas e negativas estão em quantidade igual no bastão e no cobertor, e quando são atritados os elétrons do pano se transferem para o bastão ou pente tornando-o negativo, e assim produzindo a eletricidade.
Neste caso podemos afirmar que eletricidade é o movimento de elétrons, também é correto afirmar que as cargas elétricas de mesmo sinal se repelem e que as cargas elétricas de sinais contrários se atraem.
