Quando um disco rígido é novo, ele precisa ser particionado e formatado com os programas, em tempos remotos esses procedimentos eram feitos com os programas FDISK.EXE e FORMAT.COM do MS-DOS.
Para proceder a formatação e o particionamento do disco rígido, sempre era dado o boot através de um disquete com o boot do modo MS-DOS, e obviamente que obrigatoariamente tinha que ter esses dois programas no disquete ou em um CD-ROM.
Se o boot fosse completado, mas os programas não estivessem presentes no disco, era preciso dar o boot com as configurações capazes de acessar o drive de CD- ROM, no modo MS-DOS, além de utilizar os programas para particionar e formatar o disco rígido, também era utilizado esse recurso para poder executar o programa de instalação do Windows, na prática, qualquer sistema operacional.
Nas versões do windows anteriores ao windows XP existe uma forma fácil de gerar um disquete com o boot e várias ferramentas, talvez até desnecessário, pois ao comprar o CD do Windows, recebia-se além do CD-ROM, um disquete de inicialização com vários recursos, além disso, podia ser gerado um disquete similar a partir de um computador com o Windows já instalado usando os seguintes comandos:
Iniciar / Configurações / Painel de Controle /Adicionar e Remover Programas / Disco de inicialização.
Depois que o disco estivesse pronto, era só copiar para ele o programa FORMAT.COM e o programa FDISK.EXE, esses programas são encontrados no diretório C:WINDOWSCOMMAND
Se você ainda tem, e está usando o disquete de inicialização que acompanha o Windows, não precisa gravar o programa FORMAT.COM, com o boot com o disquete original você terá acesso ao drive de CD-ROM, e no diretório WIN9X do CD de instalação do Windows, você encontrará o programa FORMAT.COM e o programa FDISK.EXE, necessários para o particionamento e a formatação lógica do disco rígido.
O mais importante do disco de inicialização do Windows é que ao executarmos o boot é apresentado um menu, no qual podemos escolher entre Iniciar o computador com suporte a CD-ROM ou sem o suporte a CD-ROM.
Claro que nos dias atuais, esses procedimentos parecem coisas da pré-história, mas é bom lembrar que existe muito computador antigo jogado pelos cantos que pode ser de muita utilidade, e sem a instalação do sistema operacional vai continuar sendo apenas lixo, assim, acho que contribuo contando um pouco da história, e fica a oportunidade para interessados em instalar sistemas operacionais antigos por hobby ou por necessidade.
